Métaux
Avec les métaux, la bonne machine fait tout : on ne coupe pas l'acier avec un laser à diode amateur, et on ne fraise pas le titane avec la légèreté de l'aluminium. La faisabilité dépend bien plus de la technologie que de la volonté.
Comment lire le tableau
Laser — pour la plupart des métaux la coupe est “Non” sur les machines amateurs (CO2/diode) ; il faut un laser à fibre, et le marquage de surface est autre chose que la coupe. CNC — “Oui” ou “Avec limites” selon la dureté : les limites sont le refroidissement, la rigidité et l'usure, pas l'impossibilité. Impression 3D — “Non” dans le contexte maker : l'impression métal est un procédé industriel, pas de bureau.
Acier
Une famille étendue, des aciers doux aux inox. La coupe et la gravure exigent un laser à fibre (CO2 et diode ne coupent pas) ; le fraisage demande une machine rigide, des régimes bas et des outils adaptés. Les inox ajoutent la résistance à la corrosion mais sont plus tenaces à travailler.
| Matériau | Laser | CNC | Impression 3D | Contact alimentaire |
|---|---|---|---|---|
| Acier Corten (weathering) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Acier de construction (S355) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Acier doux (Fe360 / S235) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Acier inoxydable AISI 304 | Avec limites | Oui | Non | Oui |
| Acier inoxydable AISI 316 | Avec limites | Oui | Non | Oui |
| Acier inoxydable AISI 430 | Avec limites | Oui | Non | Oui |
Aluminium et alliages
Le métal le plus ami du maker en fraisage : il s'usine bien même sur des CNC amateurs, mais veut un liquide de refroidissement ou un lubrifiant pour ne pas se souder à l'arête. Il ne se coupe pas au laser CO2/diode ; le marquage de surface est possible avec des produits dédiés ou un laser à fibre.
| Matériau | Laser | CNC | Impression 3D | Contact alimentaire |
|---|---|---|---|---|
| Aluminium 1050 (commercialement pur) | Avec limites | Oui | Non | Uniquement fini |
| Aluminium 5052 (AlMg2.5) | Avec limites | Oui | Non | Uniquement fini |
| Aluminium 6061-T6 | Avec limites | Oui | Non | Uniquement fini |
| Aluminium 6082-T6 | Avec limites | Oui | Non | Uniquement fini |
| Aluminium 7075-T6 | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Anticorodal (Al 6082) | Avec limites | Oui | Non | Uniquement fini |
| Ergal (Al 7075) | Avec limites | Oui | Non | Non |
Cuivre et alliages
Cuivre, laiton et bronze : excellents en fraisage et tournage, le laiton en particulier est très usinable. Le cuivre est très réfléchissant et conducteur, donc délicat aussi pour beaucoup de lasers ; la gravure fine est traditionnellement confiée aux fraises ou à un laser à fibre.
| Matériau | Laser | CNC | Impression 3D | Contact alimentaire |
|---|---|---|---|---|
| Bronze (Cu-Sn) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Laiton CW508L (CuZn37) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Laiton CW614N (CuZn39Pb3) | Avec limites | Oui | Non | Non |
| Cuivre électrolytique (Cu-ETP) | Non | Oui | Non | Non |
Métaux légers et alliages spéciaux
Titane, magnésium et alliages spéciaux : performances élevées mais usinage exigeant. Le magnésium en poudre et copeaux fins est inflammable et doit être géré avec grand soin ; le titane exige des outils et paramètres spécifiques. Domaine plus avancé qu'entrée de gamme.
Métaux précieux et semi-précieux
Argent, or et alliages de joaillerie. Matériaux tendres et coûteux, travaillés surtout avec des techniques d'orfèvrerie (fonte, ciselure, microfraisage) et marqués au laser à fibre. Les chutes se récupèrent : la gestion des copeaux fait partie du travail.
Travailler Métaux : ce qu'il faut savoir
Au laser, il existe une distinction nette qui cause la moitié des déceptions des débutants. Les lasers CO2 et les diodes de table ne coupent pas le métal : tout au plus, avec un spray ou une pâte de marquage, ils laissent une trace sombre en surface. Couper et graver le métal nu est le domaine des lasers à fibre, qui travaillent par absorption à la bonne longueur d'onde. Si la fiche indique “laser : non” pour la coupe, elle se réfère presque toujours aux machines qu'un maker a dans son garage.
En fraisage CNC, la ligne de partage est la dureté et la rigidité de la machine. L'aluminium et les laitons s'usinent bien même sur des CNC amateurs, mais l'aluminium veut un liquide de refroidissement ou un lubrifiant pour ne pas “coller” à l'arête ; l'acier exige une machine rigide, des régimes bas et des outils adaptés. Les copeaux métalliques (swarf) sont coupants et chauds : ils se gèrent, ne se ramassent pas à mains nues.
L'impression 3D métal (SLM, DMLS, frittage) est un monde industriel : il n'en existe pas, aujourd'hui, de version de bureau. Quand une fiche indique l'impression 3D comme possible pour un métal, elle parle de services externes, pas de l'imprimante FDM de la maison.
Côté sécurité, au-delà des copeaux, attention aux fluides de coupe et aux poussières fines de certains alliages au polissage : ventilation et protections sont la norme, pas l'exception.