Metales
Con los metales la máquina adecuada lo es todo: no se corta el acero con un láser de diodo de aficionado, ni se fresa el titanio con la ligereza del aluminio. La viabilidad depende mucho más de la tecnología que de la voluntad.
Cómo leer la tabla
Láser — para la mayoría de los metales el corte es “No” en las máquinas de aficionado (CO2/diodo); hace falta un láser de fibra, y el marcado superficial es algo distinto del corte. CNC — “Sí” o “Con límites” según la dureza: los límites son refrigerante, rigidez y desgaste, no la imposibilidad. Impresión 3D — “No” en el ámbito maker: la impresión de metal es un proceso industrial, no de escritorio.
Acero
Una familia amplia, de los aceros dulces a los inoxidables. El corte y el grabado requieren láser de fibra (CO2 y diodo no cortan); el fresado necesita una máquina rígida, bajas revoluciones y herramientas adecuadas. Los inoxidables añaden resistencia a la corrosión pero son más tenaces de trabajar.
| Material | Laser | CNC | Impresión 3D | Apto para alimentos |
|---|---|---|---|---|
| Acero Corten (weathering) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Acero estructural (S355) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Acero dulce (Fe360 / S235) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Acero inoxidable AISI 304 | Con limitaciones | Sí | No | Sí |
| Acero inoxidable AISI 316 | Con limitaciones | Sí | No | Sí |
| Acero inoxidable AISI 430 | Con limitaciones | Sí | No | Sí |
Aluminio y aleaciones
El metal más amigo del maker en fresado: se mecaniza bien incluso en CNC domésticos, pero quiere refrigerante o lubricante para no soldarse al filo. No se corta con láser CO2/diodo; el marcado superficial es posible con preparados dedicados o láser de fibra.
| Material | Laser | CNC | Impresión 3D | Apto para alimentos |
|---|---|---|---|---|
| Aluminio 1050 (comercialmente puro) | Con limitaciones | Sí | No | Solo acabado |
| Aluminio 5052 (AlMg2.5) | Con limitaciones | Sí | No | Solo acabado |
| Aluminio 6061-T6 | Con limitaciones | Sí | No | Solo acabado |
| Aluminio 6082-T6 | Con limitaciones | Sí | No | Solo acabado |
| Aluminio 7075-T6 | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Anticorodal (Al 6082) | Con limitaciones | Sí | No | Solo acabado |
| Ergal (Al 7075) | Con limitaciones | Sí | No | No |
Cobre y aleaciones
Cobre, latón y bronce: excelentes en fresado y torneado, el latón en particular es muy mecanizable. El cobre es muy reflectante y conductor, por lo que resulta arduo también para muchos láseres; el grabado fino se confía tradicionalmente a fresas o a un láser de fibra.
| Material | Laser | CNC | Impresión 3D | Apto para alimentos |
|---|---|---|---|---|
| Bronce (Cu-Sn) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Latón CW508L (CuZn37) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Latón CW614N (CuZn39Pb3) | Con limitaciones | Sí | No | No |
| Cobre electrolítico (Cu-ETP) | No | Sí | No | No |
Metales ligeros y aleaciones especiales
Titanio, magnesio y aleaciones especiales: altas prestaciones pero mecanizado exigente. El magnesio en polvo y viruta fina es inflamable y hay que gestionarlo con gran cuidado; el titanio requiere herramientas y parámetros específicos. Ámbito más avanzado que de iniciación.
Metales preciosos y semipreciosos
Plata, oro y aleaciones de joyería. Materiales blandos y costosos, trabajados sobre todo con técnicas de orfebrería (fundición, cincelado, microfresado) y marcados con láser de fibra. El desecho se recupera: la gestión de las virutas es parte del trabajo.
Trabajar Metales: lo que debes saber
En el láser hay una distinción nítida que causa la mitad de las decepciones de los principiantes. Los láseres CO2 y los diodos de sobremesa no cortan el metal: como mucho, con un spray o una pasta de marcado, dejan una marca oscura en la superficie. Cortar y grabar el metal desnudo es dominio de los láseres de fibra, que trabajan por absorción a la longitud de onda adecuada. Si la ficha dice “láser: no” para el corte, casi siempre se refiere a las máquinas que un maker tiene en el garaje.
En el fresado CNC la línea divisoria es la dureza y la rigidez de la máquina. El aluminio y los latones se mecanizan bien incluso en CNC domésticos, pero el aluminio quiere refrigerante o lubricante para no “pegarse” al filo; el acero requiere una máquina rígida, bajas revoluciones y herramientas adecuadas. Las virutas metálicas (swarf) están afiladas y calientes: hay que gestionarlas, no recogerlas con las manos desnudas.
La impresión 3D de metal (SLM, DMLS, sinterizado) es un mundo industrial: hoy no existe en versión de escritorio. Cuando una ficha indica la impresión 3D como posible para un metal, habla de servicios externos, no de la impresora FDM de casa.
En cuanto a seguridad, además de las virutas, atención a los fluidos de corte y a los polvos finos de algunas aleaciones al pulir: ventilación y protecciones son la norma, no la excepción.