Corte por plasma

El corte por plasma aprovecha un chorro de gas ionizado a temperatura extremadamente alta — el plasma — para fundir y expulsar el metal a lo largo del recorrido de corte. El principio es eléctrico: un arco piloto ioniza el gas de corte (aire comprimido, nitrógeno, oxígeno o mezclas nobles) que atraviesa una boquilla estrangulada, alcanzando temperaturas de entre 20.000 y 50.000 K, suficientes para fundir cualquier metal conductor. La alta velocidad del chorro expulsa el material fundido creando un corte limpio.

La tecnología es especialmente adecuada para chapas metálicas conductoras — acero al carbono, acero inoxidable, aluminio, cobre, latón — con espesores desde 0,5 mm hasta 80 mm y más en sistemas profesionales. Comparado con el corte láser de CO₂ en metales, el plasma ofrece mayores velocidades de corte en materiales gruesos y un coste de máquina significativamente inferior; la calidad del corte (bisel, ZAT) es generalmente inferior a la de los láseres de fibra de alta gama, pero suficiente para estructuras mecánicas, bastidores, paneles y componentes no de precisión. En el ámbito maker y del taller, las máquinas CNC plasma de escritorio y los sistemas de pórtico representan una vía accesible para el corte de chapa fuera del presupuesto láser.