La impresión 3D por resina pertenece a la familia de la fotopolimerización: en lugar de extruir un filamento sólido, estas máquinas utilizan luz ultravioleta para solidificar selectivamente una resina líquida fotosensible, construyendo el objeto capa a capa con una precisión dimensional y una calidad superficial notablemente superiores a las del FDM. Las tres tecnologías principales — SLA (láser puntual), DLP (proyección digital mediante chip DMD) y MSLA (máscara LCD) — comparten el mismo principio base, pero difieren en la fuente de luz, la velocidad y el coste, siendo la MSLA la que hoy domina el segmento de consumo gracias a su relación calidad-precio.
El punto fuerte de la categoría es la resolución: capas típicamente de entre 25 y 100 µm y superficies prácticamente libres de escalonado la convierten en la opción preferida para joyería, modelismo, prototipos estéticos y aplicaciones dentales y médicas. La gama de resinas disponibles se ha ampliado considerablemente en los últimos años, cubriendo formulaciones rígidas, flexibles, resistentes al calor, fundibles y biocompatibles.
Los principales inconvenientes se refieren al post-procesado obligatorio — lavado en disolvente (IPA o soluciones dedicadas) y post-curado UV —, así como a la gestión de los residuos de resina no polimerizada, que requiere atención en términos de seguridad y eliminación. Los volúmenes de impresión son generalmente más limitados que los del FDM, especialmente en el segmento de escritorio.
